箱根湯本に向かうには、小田急のロマンスカーを使うと直通で便利です。ロマンスカーのデザインや車内が快適だったので、調べてみると建築家・岡部憲明氏のデザインによるものでした。
ロマンスカーの種類
現在運行されているロマンスカーは以下の4種類です。
GSE（Graceful Super Express）70000形
「箱根に優雅に走る」と命名されたロマンスカーです。車体は赤色で、先頭に展望席があるロマンスカーを代表する車両です。展望車両の前面ガラスは桟なしの大型1枚ガラスで、側面は高さ1ｍのガラス窓が連続しています。車内には、走行位置情報や展望車両のライブカメラ映像を配信するモニターが設置されています。2018年から運行しています。
MSE(Multi Super Express) 60000形
地下鉄千代田線との相互乗り入れに対応している特急車両です。シートの厚みを抑えて足元にゆとりを確保し、ドーム型の天井と間接照明・木目調のインテリアで広く落ち着いた空間を演出します。テーブルは肘掛けに収納され、傘掛け・カバン掛けのフックがついています。2008年から運行しています。
EXEα（Excellent EXpress アルファ） 30000形
シャープでスタイリッシュなデザインが印象的です。内装は心地良いナチュラルデザインで、直接・間接照明の組み合わせて明るい雰囲気を演出しています。シートはブルー系とし、床・壁には茶系を用いたことで、落ち着きと上品さを兼ね備えた車内空間となっています。2017年から運行しています。
EXE（Excellent EXpress） 30000形
ロマンスカーは観光だけでなくビジネスの足としても定着しています。いずれの目的にもふさわしいデザインと快適性を追求しています。ロマンスカーの中で最も座席定員が多いことから、通勤・通学客が利用する「ホームウェイ」のメイン車形としています。1996年から運行しています。
VSE（Vault Super Express) 50000形
2021年に引退したVSE・50000形です。Vaultとはドーム型天井のことで、建築家である岡部氏は居住性は空間ボリュームに左右されるとして、2.55ｍの天井高を確保しました。木を中心とした複合マテリアルで落ち着いた空間とし、人にやさしいデザインをコンセプトにボルトやナットは露出させていません。
建築家・岡部憲明氏
ほとんどの車両は、建築家の岡部憲明氏がデザインしています。同氏は1947年生まれで早稲田大学卒業後フランスに渡り、レンゾ・ピアノ氏とともにフランスやイタリアで活躍しました。パリの総合文化施設「ポンピドゥー・センター」や、「関西国際空港プロジェクト」にも参画しています。
岡部憲明氏は、2005年にVSE（Vault Super Express・50000形・～2021年）のデザインで初めて小田急電鉄のプロジェクトに参画しました。以来、2008年MSE・60000形、2017年EXEα・30000形、2018年GSE・70000形と、現在運行されているロマンスカーのほとんどは同氏のデザインによります。
岡部憲明氏の設計面の工夫
車両編成
デザイナーによるデザインと聞くと、内外装のデザインがイメージされますが、岡部氏は車両編成から始めています。これまで11両だった車両編成を10両とし、端部から3両目の3号車と8号車にカフェ・トイレ・喫煙ブース・パンダグラフなどの機能を集約し、他の車両の天井高・居住空間を確保しています。
空調方式
室外機は床下に配置し、天井には吹き出し口がありません。車両床面からドーム側面に沿って空調空気を吹き出して、ドーム天井中央でぶつかった空気が緩やかに降下して、車内に行き渡るシステムとしました。
座席
座席は外向きに5度傾けて、外の景色を自然と眺め易くしています。座面や背もたれは人間工学に基づき座りやすさと、薄さを追求して室内を広くしています。座席の足は1本として足元のゆとりを生み出します。
まとめ
鉄道車両のデザインを建築家が担っていることに少なからず驚きましたが、快適な居住空間を確保するという点では建築家に敵うものはいないのかもしれません。天井高の確保と人にやさしいディテールが快適な空間を創り出してくれています。
ロマンスカーの料金は新宿から箱根湯本まで、運賃が1,270円で特急料金が1,200円です。展望席の追加料金はありません。ネットでは会員登録しなくても予約ができて、特急券を発券しなくても予約した席に座っていれば大丈夫です。
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箱根湯本の日帰り温泉についての別記事があります。ご興味がある方はお立ち寄りください。
