草津温泉での湯治の旅で見聞きしたさまざまな情報をご紹介します。貸間旅館・源泉かけ流し温泉・自炊・居酒屋・裏草津・避暑地事情・6つの源泉・足湯など。
貸間旅館
湯治客を受け入れる温泉地では、「貸し間スタイル」の宿を見つけることが出来ます。トイレ・洗面・風呂は共同ですが、費用が安いことと、源泉かけ流しの温泉があること、自炊ができることなどが特徴です。温泉地には外湯もありますし、外食することもできますので、自由に気楽に過ごすことが出来ます。草津温泉の「はなみづき」さんは「じゃらん」経由で予約することが出来ます。「はなみずき」ではなくて、「づ」ですのでご注意ください。
「はなみづき」は、軽井沢温泉バスセンターから徒歩2分の裏路地にあります。1階は自由に使えるDKとお風呂、それに客間1室とトイレ。2階はトイレ・洗面と客間4室のこじんまりとした宿です。今回のお部屋は2階の6畳のひと間です。テレビと冷蔵庫、扇風機、電気ポットが備え付けられていました。もちろんエアコンもあるのですが、7月下旬というのに涼しくて、ほぼ窓を開けて扇風機で過ごしていました。その頃は東京では連日35℃前後とのことでしたから、すこぶる快適な気候です。建物自体は古くて壁越しの音には少々気を使いましたが、皆さん静かにお過ごしでしたし、内装は改修されていて小綺麗で気持ちよく過ごせました。一番右の写真は部屋の天井ですが、船底天井になっていて、ちょっと洒落た意匠になっています。
源泉かけ流し
お風呂は24時間は入れる源泉かけ流しの温泉です。浴室の入口ドアに自分の部屋名の木札をかけて、貸し切り状態で入浴します。一度だけ先客があって出直したことがありましたが、客室が少ないこともあり入浴待ちになったのはその1回だけです。大きな浴槽で一人で入るのは十分すぎる大きさです。湯畑源泉が引かれていますが、少し白濁していてお湯も柔らかく至福の時を過ごしました。
自炊料理
お腹が減ったからご飯を食べる、目が覚めたから起きる、という贅沢な毎日を過ごすなら、自炊も選択肢のひとつです。生活のリズムを宿の食事時間に合わせる必要がないので自由です。
宿のご主人にスーパーの場所を聞いて「豚バラもやし炒め」を作ることにしました。豚バラを5センチくらいに切って塩コショウで味付けして、もやしと一緒に炒めて「めんつゆ」で味を整えて完成です。豚バラの少量パックがなかったので、多めのお肉で満腹です。
居酒屋
自炊もいいですけど、街に繰り出して地元の方々と交流するのも楽しみのひとつです。この日は「香林坊」という金沢料理のお店をチョイスしました。「金沢おでん」ですと、一人でもいろんな種類を熱々で食べれますし、カウンター席があるので入りやすかったです。
バラエティに富んだメニューです。まずは金沢おでんを食べることにして、熱々を食べたいのでまずは3種盛り「大根・厚揚げ・車麩」です。次も3種盛り「赤巻・牛すじ・大根」です。
隣の常連さんのご夫婦が「とろさば塩焼き」を注文して美味しそうだったので、追加注文してみました。脂がのった美味しいトロサバでした。メニューに「自慢の一品」とあるのも納得です。
ご店主は、金沢で修業したのち大きなホテルの厨房に入るようになり、最後は草津の有名旅館奈良屋の総料理長にまでなった経歴の持ち主でした。総料理長になると会議や打ち合わせが多くなり「好きなゴルフができなくなった」のが理由で退職し、自分の店を開いたそうです。なんとも自由な人生です。奥様も何人か変わられているそうで、お子様が数多くいるので養育費が大変だと笑っていました。夏休みには店の手伝いにくる子もいるよ、と楽しそうに話すのが印象的でした。
店主はチーズ好きとか。自分で考案したという「焼チーズ」をサービスしてくれました。
店主が総料理長をしていた「奈良屋」、湯畑の目の前にあります。草津では有名な高級旅館です。
街並み
草津温泉のイメージは湯畑を中心とした賑やかな街の印象が強いですが、そこから少し離れると和風の旅館が建ち並ぶ旅館街や、お土産物屋が集まる細い路地、小ぶりな旅館が路地裏に点在するなどいろいろな表情を見せてくれます。最近では裏草津として「地蔵の湯」の周りが落ち着いた雰囲気の観光スポットとして人気が出てきています。
避暑地としての草津
草津の街中を散策している途中に見かけた温度計が7月下旬で25℃を指しています。このころ東京では連日35℃前後の気温でしたから10℃も違います。草津の標高は1200ｍですので、夏でも快適でめったに30℃を超えることはないそうです。右の温度計はＪＲ長野原草津口駅のホームのもので、29℃を示しています。温度計の下部に標高593ｍとありますので、草津温泉からバスで標高差600ｍ下ってきたことになります。気温は「100ｍで0.6℃変化する」といいますので600ｍで3.6℃。概ね理論通りで、草津温泉より4℃ほど気温が高くなっています。
東京からのアクセス
ＪＲの長野原草津口駅までは、直通の特急列車で2時間半、約5,500円です。在来線の快速や普通を乗り継いでトコトコ行くと3時間半かかりますが約3,000円です。長野原草津口駅から草津温泉バスターミナルまでバスで約20分、710円です。トータルでだいたい6,000円～4,000円くらいのイメージです。
新宿バスターミナルから草津温泉バスターミナルへの直通長距離バスもあります。乗り換えなしで4時間、4,000円くらいでですので、長距離バスの利用も良いかもしれません。
草津温泉の源泉6本
草津温泉には6種類の源泉があり、各々下表のような特徴があります。温泉街中心部に集積している共同浴場にも異なった源泉が供給されていますので、泉質の違いを楽しむのも良いかもしれません。
- 万代鉱源泉 94.5℃ Ph1.6 無色透明 1970年硫黄鉱山坑道から噴出、一番新しい
- 西の河原源泉 44.9℃ ph2.1 西の河原公園内に噴出 足湯が楽しめる
- 煮川源泉 51.6℃ ph2.1 大滝の湯と「煮川共同浴場」にのみ供給
- 白旗源泉 55.5℃ ph2.1 湯畑近くの源泉 白濁 「白旗の湯共同浴場」
- 地蔵源泉 53.0℃ ph2.1 わずかに白濁 眼病に効く 「地蔵の湯共同浴場」
- 湯畑源泉 55.7℃ ph2.1 7本の木樋で冷やしている 「千代の湯共同浴場」
足湯は3カ所
街中で足湯の施設として整備されているのは、「湯畑の脇の足湯」と、「バスターミナル敷地内の足湯」、それと「裏草津の地蔵の湯近くの足湯」の3カ所です。これら以外にも西の河原公園内にも足湯ができる場所があります。
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草津温泉に関する別記事があります。ご興味のある方はお立ち寄りください。
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草津温泉、居酒屋の「エッセイ」があります。ご興味のある方はお立ち寄りください。
