温泉に長期滞在して湯治をゆっくり楽しむのは最高です。お湯そのものを楽しむほか、周りの街並みを散策したり、深い自然の中に身をゆだねることで、日ごろの忙しさやストレスから解放されて心身ともにリフレッシュできます。湯治宿として有名な温泉宿と、筆者が実際に湯治で宿泊した温泉宿を紹介します。
ランキング上位の湯治宿
青森県・酸ヶ湯温泉
酸ヶ湯温泉は、ランキング記事では常に1位か上位に入る温泉宿です。江戸時代からの湯治場で昭和29年には国民保養温泉地「第1号」に指定されました。名物の「ヒバ千人風呂」は総ヒバ造りで160畳の広さの混浴大浴場で、ひとつの浴室に異なる4つの源泉があります。湯治棟のほかに旅館棟もあり全139部屋。旅館棟は2019年にリニューアルされたツインタイプで、一泊二食で25,000円程度。湯治棟は2016年にリニューアルされていて、一泊二食で15,000円程度。湯治棟の旧タイプ、トイレ洗面共同タイプだと、一泊二食で10,000円程度。です(値段は目安、以下同じ)。青森駅からバスで1時間10分の八甲田連峰の西麓標高900ｍの高地に位置しています。送迎バスも1日2便あります。
首都圏からちょっと遠く、一泊二食とはいえ1日10,000円です。長期滞在するにはちょっと勇気が必要です。
岩手県・大沢温泉
1200年前に発見されたという大沢温泉は、宮沢賢治ゆかりの温泉宿としても有名です。旅館棟の山水閣は一泊二食で20,000円前後。湯治棟の湯治屋は一泊二食で6,000円前後、素泊まりなら3～4,000円です。素泊まりの場合は共同炊事場で自炊するか、食堂で食事をとることになります。そのほか売店やコインランドリーの設備もあります。大沢温泉には6カ所の温泉があって、個性あふれる温泉巡りが楽しめます。東北新幹線新花巻駅からバスで約30分。送迎もあります。
新幹線の駅からバス30分のアクセスの良さと、素泊まりで3～4,000円の安さは魅力です。大沢温泉に湯治滞在した別記事があります。ご興味のある方はお立ち寄りください。
秋田県・玉川温泉
玉川温泉は十和田八幡平国立公園内にあり、水素イオン濃度ph1.1の日本一の強酸性泉を毎分9,000リトル湧出しています。泉質は放射能ラジウムを含んだラジウム泉でガンに効くとの評判もあります。周辺の玉川温泉自然探求路では地中熱による天然の岩盤浴を楽しむことができます。宿泊は、一泊二食付きの旅館部が25,000～30,000円程度。自炊部は食事なしで10,000円程度です。アクセスはJR田沢湖駅からバスで70分です。
アクセスがあまり良くなく、料金が少し高めです。とはいえ日本一の強酸性の温泉に一度は行ってみたいものです。
泊まって自炊した おすすめの宿
別府・鉄輪温泉 大黒屋
鉄輪（かんなわ）温泉は地底からあふれる蒸気が街中に立ち昇り、まさに湯煙の街です。今回宿泊した大黒屋さんには食事付きの宿泊プランもありますが、庭先に設備された地獄窯で蒸し料理を自炊して長期滞在する方も多いようです。地獄蒸し料理は、自分で用意した食材をざるに入れて窯に載せるだけなので非常に簡単です。蒸気が常に噴き出しているので、見ているだけでも楽しくなります。共同の台所に冷蔵庫のほか包丁などの調理器具が用意されています。取り皿や箸、ポン酢や塩コショウ、薬味などは提供いただけます。素泊まりですと4,000円程度からです。
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鉄輪温泉大黒屋さんでの湯治体験の別記事があります。ご興味のある方はお立ち寄りください。
草津温泉・はなみづき
草津温泉で自炊ができる宿は、「はなみづき」さんがおすすめです。ここは素泊まりのみで、食事は外食・持ち込み・共同キッチンでの自炊となります。部屋数は全部で5室で、お風呂も貸し切り風呂がひとつの小さなお宿ですが、2020年に内装リニューアル済みで気持ちよく過ごせます。立地は草津温泉バスターミナルから徒歩1分で、温泉街中心の湯畑まで2分の好立地です。素泊まりで5,000円程度からです。
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草津温泉「はなみづき」さんで「湯治滞在」した際の記事があります。ご興味のある方はお立ち寄りください。
まとめ
ランキング上位の「青森・酸ヶ湯温泉」「岩手・大沢温泉」「秋田・玉川温泉」は魅力です。先日、念願かなって大沢温泉で湯治して、温泉の魅力はもとより湯治文化に触れたようで感動しました。鉄輪温泉の「大黒屋」さんは、湯煙の街と地獄蒸しの魅力に特別感を感じますし、草津「はなみづき」さんでは、ご主人の「草津温泉で少なくなってきた『湯治と自炊の文化』を守りたい」との言葉に共感します。