街はマッサージ屋さんで溢れています。地元の商店街にもいくつものマッサージ屋さんがあって、しかもそこそこの料金がかかるようです。肩こりは筋肉をほぐすストレッチによって解消することもできますし、その場合はお金はかかりません。ストレッチのもととなる整体を趣味にしていますのでご紹介いたしましょう。
整体の歴史
「整体」はそもそも五臓六腑を整える術として「整胎」と呼ばれていました。江戸時代までは日本の武術と不即不離にありましたが、戦後米軍による占領政策によって武術とともに潰され、単なる「癒しの手法」の扱いになってしまいます。野口晴哉（1911-1976）が整体の地位を再び引き上げました。人間が持つ自然治癒力を引き出すために、気を整えることと、各人が持つ体癖に応じた体操を考案しました。その後、野口整体の後継者である三枝誠（1954ー）が、日常生活に役立つ健康法として整理し、片山洋二郎（1950－）は、気、呼吸、丹田をキーワードに毎日の生活のなかでの整体を提案しています。
肩こりの原因
NHKでも紹介された愛知医科大学の岩堀祐介教授によると肩こりの原因は、「30代くらいから肩周辺の筋肉や腱のしなやかさが失われ、筋力や機能が低下すること」だそうです。腕の重みは片腕で５～６キロ。それを引き上げる筋肉の疲労や運動不足、肩の使い過ぎ、長時間の同一姿勢、悪い姿勢などが肩こりを起こしています。
肩こりの改善
肩こりの改善は、「正しい姿勢」と「血流の改善」が効果的です。
正しい姿勢
【立ち姿】のポイント
立ち姿で注意するポイントは、次のとおりです。
- 膝を伸ばす
- おへその下に軽く力を入れて骨盤を立てる
- 軽く肩甲骨を後方にひき胸を張る
- あごを少し引く
- 頭のてっぺんが、真上から引っ張られている感覚で背筋を伸ばす
【座るとき】のポイント
座るときに注意するポイントは、次のとおりです。
- 少し浅めに座り、背もたれにもたれない
- おへその下に軽く力を入れて骨盤を立てる
- 背筋を伸ばす
- 目線が20～30度下に向くように椅子の高さやパソコンの画面の角度を調整する
温めて血行を良くする
温めて血行を良くすることは、肩こりに有効です。
- ぬるめのお湯にゆっくりと入浴する
- 肩や首を冷やさないように、冬はマフラー着用し、夏は冷房に注意する
整体技法の「おすすめストレッチ」
ひざを左右に倒す
- 足を伸ばして仰向けに寝て、両手は体と直角の方向に伸ばす
- 両ひざを曲げてひざを立てる
- 両ひざを左右にゆっくり倒すことを反復する
簡単ですし、無理なくできます。実際にやってみると、徐々に体が緩んで柔らかくなりますし、体のゆがみや背骨が矯正されることが実感できます。徐々に体がほぐれていく気持ちよさから、筆者は100回ぐらい反復を繰り返しています。
真向法体操
真向法体操も古くから伝わる、4種類のシンプルなストレッチです。
- 床に腰を下ろし、ひざを曲げて開き、両足の裏を合わせる。そのまま上体を前に倒すことを反復する。
- 床に腰を下ろし、両足を伸ばしつま先を立てる。そのまま上体を前に倒すことを反復する。（きつい場合は片足のひざを曲げてもOKです）
- 床に腰を下ろし、両足を伸ばして股を開く。そのまま上体を前に倒すことを反復する。
- 正座をする。そのまま後ろに倒れる。約1分程度太ももの前部分が伸びることを実感する。
この真向法体操は、筆者が通っていた合気道の道場でも、準備体操のひとつとして使われていました。
まとめ
肩こりや腰痛は姿勢が原因となっていることが多く、姿勢に注意を払うとともに正しい姿勢を取れる身体を作ることが、根本的な解決となります。整体はかつては武道の一部であり、正しい姿勢と気、呼吸とも深い関係があります。日々の生活に整体手法を取り入れて、正しい姿勢ですっきりとした毎日を過ごしてみてはいかがでしょう。