別府「鉄輪温泉」で、湯治のひとり旅
別府「鉄輪温泉」で湯治の一人旅です。ひとりでゆっくり長逗留して、心身ともにリフレッシュを求めて湯治の街、鉄輪温泉を訪ねました。東京からですと飛行機代などが掛かりますけど、湯治宿ですと共同トイレ、共同台所、共同風呂、連泊で部屋の掃除なし、などを選択しますと、お安く宿泊できます。鉄輪温泉名物の「地獄窯」で自炊をすれば、食費もかなり節約できます。今回宿泊したお宿のお部屋は、6畳一間、エアコン、テレビありの二階。窓際の広縁には二人用のソファセットが置かれ、湯煙の街を望めて快適です。
鉄輪温泉は、別府温泉のなかでも、もっとも温泉街らしい街並みが残ると言われ、湯けむりが立ち昇り、皆さんよく耳にする「地獄めぐり」をするところの温泉地です。
別府温泉、なかでも「鉄輪温泉」を堪能しよう！
夕方宿に着いて宿のご主人から紹介された温泉施設にさっそく行ってみました、「ひょうたん温泉」。1922年から続く源泉100％のかけ流しの日帰り温泉施設です。高温の源泉を加水することなく、独自技術の「湯雨竹」という方法で100℃の源泉を47℃にまで落としているそうです。施設構成は豊富で、大浴場、露天風呂、家族風呂、滝湯、砂場、蒸し湯があります。大浴場は広く3つの湯舟があり、露天風呂は日本庭園風の設えで、昼は四季折々の風情を楽しみ、夜は星が輝く空を眺めることができます。滝湯は打たせ湯ですが、10本くらい壮観に並んでいます。
そして今回最もご紹介したいのが「蒸し湯」天然のスチームサウナです。大量の蒸気で蒸し湯の部屋は蒸気で充満。筆者が入ったときは真っ白で何も見えなかったので「どなたか居られますか？」とお声がけして反応がなかったので、しばらく入り口のドアを開けて蒸気を排出して、やっと中が見えるようになった次第です。入口の表示は50℃前後（高温と低温の二種類ある）でしたが、通常の80℃前後のサウナに8分程度は入っている筆者がものの3分で退散してきました。蒸気の密度が違うんですかね、非常にしっかりとした濃い蒸し湯だと思います。大量の蒸気はまさに大地の恵みを感じます。地底から噴き出す際に、地中の様々な養分を蒸気が吸収していて、それらが直接身体に染み込んでくる、こんな贅沢な蒸し湯というかサウナは経験したことがありません。
翌日、これも宿のご主人から紹介された「鉄輪蒸し湯」に行ってきました。ここはなんでも、鎌倉時代の建治２年（1276年）に一遍上人によって創設されたそうです。ここの蒸し湯は独特で、1メートル四方の狭い入口をはいると8畳ほどの天井の低い石室があります。ここには石菖（セキショウ）という薬草が敷き詰められており、その上に浴衣やTシャツ短パンを着て寝そべります。この中もやはり天然の蒸気が充満しており、強烈な発汗作用でデトックス効果のほか、天然蒸気による呼吸器系の疾患にも効果があるとされています。
ところで「サウナの聖地」って何だろう？
近年サウナブームですけれども、そのきっかけはマンガやドラマで人気を博した「サ道」の影響が大きかったようです。漫画家のタナカカツキ氏が2011年書籍出版、2016年漫画化、2019年ドラマ化されました。同氏は日本サウナ・スパ協会の公認大使でもある本物のレジェンドです。また、サウナのランキングを毎年発表しているのは、これもサウナ界のレジェンド秋山大輔氏が主宰する「SAUNACHELIN （サウナシュラン）」です。現在「サウナの聖地」とされているところは、水風呂代わりに雪に飛び込める施設や、ロウリュウに特徴があるもの、「サ道」に登場したところ、薬草の使用、水風呂の水質などにこだわっているところが多いようですけど、何となく今風というか人気を取りに行っている感じがするのは筆者だけでしょうか？
そもそも日本におけるサウナの歴史は、1956年のメルボルンオリンピックに射撃の日本代表として出場した許斐氏が、フィンランド代表団が持ち込んだサウナにヒントを得て、1957年（昭和32年）に銀座で「東京温泉」を開業したのが始まりとされていますが、鉄輪温泉の「ひょうたん温泉」が1922年創設ですのでこちらの方が少し早いようです。さらに「鉄輪蒸し湯」に至っては鎌倉時代の1276年に創設されたものですので、歴史の古さでは圧倒的に鉄輪に軍配が上がります。また、その蒸気は地底から噴き出る天然蒸気ですので、その発汗作用や美肌作用、呼吸器系や消化器系の機能改善の効能は、人工のそれとは格段の差があるとも言われています。
まとめ
いまの「サウナの聖地」たちを否定するつもりはありませんが、鉄輪温泉の「ひょうたん温泉」と「鉄輪蒸し湯」も、聖地の仲間入りをさせてあげたいなー！と願っています。もしも福岡に用事があれば、福岡から特急電車ソニックで2時間6,000円くらい、高速バスですと2時間～２時間半3,000円くらいですので、気軽に足を伸ばせると思います。
ところで、別府温泉には「温泉SPAPORT」なるスタンプラリーがあって、88ヵ所の温泉のスタンプを集めると「名人の称号と認定証」と「温泉道名人」が刺繍されたタオル、が取得できます。8カ所の温泉スタンプで「初段」からですので、じっくりと高段位を目指したいと思います。
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鉄輪温泉に関する別記事があります。ご興味のある方はお立ち寄りください。
温泉に長期滞在する記事があります。ご興味のある方はお立ち寄りください。
草津温泉の共同浴場で熱いお湯の入り方を教わりました。ご興味のある方はお立ち寄りください。
