「門司港」はかつては日本屈指の貿易港として「人・モノ・情報・文化」の交流拠点として、栄華を極めました。ところが昭和60年代になるとこの地区の建物は、財政的理由から解体の危機にさらされます。国と市が主導し「歴史的建造物を生かした街づくり」が開始され、「門司港レトロ」は1995年（平成7年）にオープンし、「建築遺産」の保護と「観光」の拠点として整備されています。
門司港駅
「門司港駅」は、関門トンネルが開通するまでは対岸の「下関」との間に就航していた関門連絡船の中継駅で、九州の鉄道の玄関口として大いに賑わっていました。門司港駅舎は国の重要文化財に指定されており、現役の駅舎で文化財の指定を受けているのは、ここ門司港駅と東京駅丸の内駅舎の2駅のみです。日経新聞が2007年に実施したアンケートでは、「訪れてみたい駅」で全国1位に選ばれています。
「門司港駅」は、1914年（大正3年）に竣工した木造2階建で、ルネッサンス様式といわれるシンメトリー（左右対称）で、バランス（調和）の取れた外観です。コーニス（水平を強調する意匠）と角形ドーム、オーダー（古代ギリシャ建築の柱と梁）を彷彿とさせる柱梁の造形が印象的な外観です。
プラットフォームは長く、貨客が多かった往時の繁栄が偲ばれます。ホームの屋根や柱も当時の状態のまま保存されており、駅名看板も当時のままです。ホームにはベンチなど余分なものが置かれていないので、写真スポットとして人気があるようです。
駅舎の内部はきれいに改修されています。当時の1等待合室は「みどりの窓口」として、3等待合室は「スターバックス」として、内装を改修したのち有効活用されています。
旧大阪商船ビル
「旧大阪商船ビル」は、1917年（大正６年）の竣工で、港のターミナルビルとして、多くの人が利用した門司港の象徴的な建物です。1階は待合室と税関事務所、2階はオフィス、3階は電話交換室と倉庫として利用されていました。当時は海に面しており、目の前の桟橋から船に乗船していました。
旧門司港税関ビル
「旧門司港税関ビル」は、1912年（明治45年）の竣工で、ルネッサンス様式のシンメトリーで落ち着いた佇まいです。赤レンガや御影石でデザインされた外観からは、当時の華やかな様子に思いを馳せることができます。
赤煉瓦に白の御影石、スレート葺きの寄せ棟の屋根が、端正で瀟洒な印象を与えます。
門司港レトロ展望室
「門司港レトロ展望室」は、黒川紀章氏が設計した高層マンションの最上階に設けられています。高さ103ｍ、31階の展望室からは、関門海峡を一望することができますので、ビューポイントとしては外せません。展望室にはカフェも併設されており、ゆっくりと時間をかけて眺望を楽しむことができます。北九州市は2022年に「日本新三大夜景都市」の全国1位に選定されています。
旧門司三井倶楽部
「三井物産・門司支店」の社交クラブとして1921年（大正10年）に建築されました。接客用の洋風本館と、その裏に接続する和風建物、倉庫からなります。1922年（大正11年）にアインシュタイン博士が来日した際に宿泊した部屋が、当時の状態のまま保存され公開されています。
洋風の本館は、柱や梁が外側にむき出しになっているハーフティンバー様式です。1990年に国の重要文化財に指定されました。
大連友好記念館
北九州市と大連市は、1979年（昭和54年）に友好都市を締結しました。大連友好記念館は、1994年（平成6年）に両市の交易の歴史を街づくりに生かすために建築され、デザインは大連市にあった歴史建築物を写真をもとに復元しました。
NTT門司電気通信レトロ館
「逓信省・門司郵便局・電話課庁舎」として1924年（大正13年）に建築されました。放物線とアーチが美しい大正モダンな建物です。門司で最初の鉄筋コンクリート造の3階建で、100年前の建物とは思えない堅牢な状態です。現在は電信電話の歴史がわかる史料館として利用されています。設計は当時の逓信省営繕課の技師であった「山田守」氏。彼はのちに「京都タワー」や「日本武道館」の設計も手掛け、いずれも1964年（昭和39年）に竣工しています。
出光美術館
門司は、「出光興産」創業の地でもあります。2000年に「門司・出光美術館」が開館し、年に5～6回の展示会を開催しています。出光興産の創業者出光佐三の生涯の軌跡を紹介する「出光創業史料室」も併設されています。
プレミアホテル門司港
「プレミアホテル門司港」は、門司港駅から徒歩3分の海沿いに建つ、独特のデザインが印象的なホテルです。設計はイタリアの建築家アルド・ロッシ氏が手掛け、2023年には全室のリニューアルを実施しました。ホテルの部屋から関門海峡を「行き交う船」を見ていると、飽きることはありません。
「プレミアホテル門司港」では2023年の改修にあたって、クラブラウンジ「テンポ」を新たにオープンしました。プレミアルームとスイートルームの宿泊者だけが利用できる施設です。軽食やおつまみ、お酒、ソフトドリンクがすべて無料で利用できます。
まとめ 門司港レトロマップ
「門司港レトロ地区」は比較的狭い範囲に「歴史建築物」が集積しているので、散策するには最適です。少し足を延ばせば「関門橋」や「和布刈神社」がありますし、「渡し船」で対岸の「下関」に渡るもの簡単です。関門海峡と関門橋、行き交う船を眺めつつ、歴史建築を巡って栄華を誇った往時の門司港にタイムトリップするのは如何でしょう。
おまけ
門司港はバナナの叩き売りの発祥の地でもあるそうです。大陸や台湾との交易の中心地として、バナナの輸入が盛んだったためです。2017年（平成29年）には日本遺産にも登録されました。
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門司港レトロ地区、対岸の下関地区に関する別の記事があります。ご興味のある方はお立ち寄りください。
