「神田錦町更科」は、1869年（明治2年）に「麻布永坂更科」の分店として開業しました。「麻布永坂更科」は、1789年（寛政元年）麻布永坂の保科家の江戸屋敷そばに「信州更科蕎麦所 布屋太兵衛」を創業したのが始まりで、明治時代半ばの最盛期には皇室や宮家にも出前を届けた名店です。
「神田錦町更科」外観
1945年（昭和20年）に建てられた切妻屋根のシンプルな外観です。1、2階の軒下の暖簾や吊り提灯、連子窓、玄関脇の植え込みや看板などが、蕎麦屋らしい雰囲気です。空襲で焼ける前は、大きな敷地で中庭もある立派な料亭のような建物でしたが、財産税の徴収に際し土地を物納したため、狭くなってしまいました。
入り口脇には「麻布永坂更科」の分店であることを示す看板が飾ってありました。ここでは屋号「布屋」が使われています。実は本家「麻布永坂更科」は1941年（昭和16年）に不況の影響を受けて一度廃業しています。その後堀井家八代目当主が1984年（昭和59年）に「総本家更科堀井」を再建しましたが、その間も分店「神田錦町更科」が堀井家直系の伝統を神田錦町の地で守り続けていました。
なんと店舗の側面の奥、横の道路に面した建物の一部では、カレー屋さんが営業しています。なんとも不思議な光景です。経緯については敢えてお尋ねしませんでしたけど、いろいろな事情があるのでしょう。
「神田錦町更科」内観
店内は狭く全部で20席ぐらいです。創業150年を超える老舗の敷居の高さは感じず、とても庶民的で親しみやすい雰囲気です。入口建具のガラスには店名の透かし彫りが入り、当時の店主のこだわりを感じます。行燈風の天井照明や浮世絵、蕎麦屋番付の額、黒電話・熊手などの小物で和の雰囲気に満ちています。
お蕎麦
「あさり深川汁せいろ」をいただきました。蕎麦は更科粉で打った白いそばで、量はたっぷり盛られてインす。つけ汁は濃厚で複雑な味の出汁とあさりが相まって、贅沢な味のつけ汁に仕上がっています。そばを食べたあとは、このつけ汁を蕎麦湯で飲み干しましょう。
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蕎麦屋についての別記事があります。ご興味のある方はお立ち寄りください。
