別府八湯の中でも、湯けむりが立ち昇る鉄輪温泉の風情は大好きです。別府市街の便利な街並みもいいですが、温泉地らしい情緒を求めて鉄輪温泉に宿を取りました。
みゆき屋
昭和の風情を残すレトロな雰囲気の館内には、いたるところに骨董品のコレクションが飾られています。少し早めの到着でしたが、「お部屋の用意ができています。」と、気持ちよく案内してもらえました。
貸間スタイルで、宿泊した旧館は洗面・トイレは共同です。お風呂は温泉ですので部屋にはありません。部屋は古さはあるものの、手入れは行き届き清潔感があります。食堂もあるので食事付きの宿泊も可能です。
温泉は、貸し切り利用の露天風呂がふたつと、蒸し湯付きの内湯が1ヵ所です。源泉かけ流しですが天候によっては湯温が低下することもあるのでしょう、ボタンを押して連絡すると遠隔操作で熱いお湯をすぐに供給してくれる仕掛けもありました。
内湯には扇形の浴槽のほかに、なんと「蒸し湯」も設備されています。
蒸し湯の入口は小さくて、中に入るのには少々の勇気が必要です。鉄輪温泉の蒸し湯は、地下から吹き上げる蒸気を使うのが一般的ですが、みゆき屋では温泉そのものを流して、お湯から立ち上る蒸気で蒸し湯が作られています。
鉄輪の街を散策していると俳句の句碑やパネルをよく見かけます。「鉄輪俳句 ゆけむり散歩」として親しまれていますが、みゆき屋の女将さん伊東一美さんの句も選句されたようです。お宿の外壁に掲げられていました。
たまの荘
鉄輪温泉の街を散策しているときに見かけた「いでゆ坂」に面して建つ、いつも小綺麗にしている気になる宿があります。宿のホームページなどはないようですが、ネット上で見る宿の評判や温泉の設備も良いようなのでお邪魔してきました。
落ち着いた内装で洗面・トイレ付きです。貸し間スタイルの宿としてはかなり立派な造りで、宿泊料金を考えるとかなりのお得感があります。
お風呂は全部で3カ所です。屋上の露天風呂からは別府湾を眺めることができ、開放感に満ちた場所です。湯上りにひと休みできる四阿風休憩処もあって、のんびりと時間を過ごせます。
1階に別棟で増設されたヒノキ風呂です。3カ所の温泉のすべてが源泉かけ流しで、それぞれの浴槽の温度はモニターされていて、その日の気温に合わせて源泉の供給量を調整して温度を管理しています。女将さんと顔を会わせるたびに湯温の話をしてきますので、温泉の温度にはかなり気を使っていることがわかります。
食事
貸間スタイルの旅館では共同の炊事場を使えることが多いので、自炊をするのも選択肢のひとつです。スーパーで「野菜炒めセット」と味付きの「プルコギ」肉を買ってきて、簡単晩ごはんの完成です。
「活魚廻転寿し 水天」は、大分県産の鮮魚や全国からの産地直送の魚介が旨いと評判ですが、なかでも「別府 石垣店」はとくに美味しいと言われています。店内に入ると寿司は廻っておらず、カウンター席の天板は大理石で豪華な雰囲気です。別府・大分のほか福岡・熊本にも店舗展開しています。
バス便
鉄輪温泉に宿を取っても、別府市街に食事に出たり温泉に入りに出向くこともあります。別府駅前の観光案内所でもらった「バス便の地図兼時刻表」が、とても便利で使い勝手の良いものでした。乗り場や出発時間だけでなく、ルートもわかるので不案内者には安心です。
まとめ
今回の滞在は、鉄輪の中心街「いでゆ坂」に面した2軒の貸し間宿でした。みゆき屋の行き届いたサービスや、たまの荘の女将の明るい対応に心温まる滞在となりました。鉄輪の魅力「湯けむり」を楽しむには、定宿としている「大黒屋」付近の方が「モクモク」としている感じです。
