「大阪市中央公会堂」は、一人の市民の寄付により建設されました。岩本栄之助氏は株式仲買商でしたが、日露戦争の暴騰相場で巨万の富を手にします。岩本氏は渋沢栄一率いる「渡米実業団」に参加し、アメリカの公共施設の立派さや、アメリカの富豪たちの慈善事業と寄付の文化に強い感銘を受けました。岩本氏は帰国後の1911年（明治44年）に100万円を大阪市に寄付します。現在の貨幣価値では50億円～100億円に相当する巨額の寄付です。
中央公会堂の歴史
設計競技
「大阪市中央公会堂」の設計は、「懸賞金付き設計競技」で選定することとし、当時の建築界の第一人者「辰野金吾」が建築家を指名し、13名の設計案が提出されました。その結果、岡田信一郎の案が採用され、辰野金吾が全体構成と部分的な意匠に手を加え、1913年（大正2年）工事に着手します。
設計提案図３点 出典：大阪市中央公会堂 展示室
工事と不慮の事故
工事着手後、翌年1914年（大正３年）に勃発した第一次世界大戦の影響で、資材の調達が滞り工事は遅延します。戦争は株式相場にも影響を与え、岩本栄之助氏は莫大な損失を被ります。「寄付金を少しでも返してもらったら。」という声に対し、岩本氏は「一度寄付したものを返せと言うのは大阪商人の恥」と言ってこれを拒否し、1916年（大正5年）ピストル自殺を図ります。享年39歳の若さです。その後も公会堂の建設工事は続けられ、1918年（大正7年）開館します。
写真3点 出典：大阪市中央公会堂展示室HP
復元修復工事
「大阪市中央公会堂」の老朽化が著しくなるとともに、歴史建築物を保存するか再開発するかの議論が盛んになります。大阪市は1985年（昭和63年）に中央公会堂の永久保存を決定し、その費用を広く市民に募ったところ、7億円の寄付が寄せられました。修復は創建当時への復元を基本とし、同時に耐震性の向上と、利便性の高い設備に改修することとし、1999年（平成11年）復元修復工事に着手しました。2002年（平成14年）に完成し、外観・内観ともに意匠の完成度が高いことが評価され、国の重要文化財に指定されます。
現在の中央公会堂
外観
東正面玄関
中央の半円アーチは外観デザインを特徴づける大きな要素です。屋根の上には商業の神様メルキュールと、化学・工芸・平和の女神ミネルバの神像が設置されています。
南面
規則的に並んだ縦長の窓と、水平に連続する庇が印象的です。白い花崗岩と赤煉瓦の組み合わせは「辰野金吾」が好んで使う手法で「辰野式」といわれています。
フロアプラン
B1階
地下はレストランと常設の展示資料室、貸し会議室があります。南側道路からアクセスしやすいようにサンクンガーデンが復元修復工事で新設されています。そのほかエレベーター設置、バリアフリー化も行われました。
1階 大集会室
国際的なアーティストによるオペラやコンサートが行われます。創建当時の姿にこだわりつつ音響効果など現代的なニーズにも対応しています。
大集会室前のホワイエです。左が東面の正面玄関で右が大集会室です。
中集会室
もともとは食堂として設計された場所です。訪問した際には市民に貸し出されて、なかでは音楽会が催されていました。
特別室
特別室には松本壽氏による「日本神話」をモチーフとした「天井画」と「壁画」があります。創建当時は貴賓室として使用されていました。
特別室のステンドグラスは104枚のパネルに5,162枚のガラス片で造られています。復元修復工事にあたってはすべてのガラス片を取り外し、洗浄して修復のうえ復元していますので往時の輝きが甦っています。
その他
創建当時は地盤強化と建物基礎として松杭が4,000本打ち込まれていました。空気から遮断されていたため100年前とは思えない瑞々しさです（写真左）。現在は鋼管杭に取り替えられ、免震装置も装備されています。内装・階段室もきれいに修復されていました。手摺・小柱部分の金物細工や腰壁の石のデザインも凝ったものとなっています。
まとめ
岩永栄一郎氏は30歳前半で栄華を極め、米国流に巨額の寄付を行います。その後没落し、39歳で自殺する早すぎる人生です。しかしその遺徳は「中央公会堂」として出現し、その後永久保存を望む市民の寄付により、復元修復工事も行われました。歴史建築物にまつわる逸話としては最上位に列することが出来るでしょう。訪問した際に、市民の方々が会議・講演・文化活動で、この重要文化財の施設を多いに活用している様子に、建物の価値を見た気がします。
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辰野金吾に関する別記事があります。ご興味のある方はお立ち寄りください。
